Cees Willemsen

Moraliserende buren. Karamzins missie (1789-1790) naar Europa

Het cliché van het barbaarse Rusland versus zijn humane westerse buren is van alle tijden. Ruim tweehonderd jaar geleden ergerde de Russische schrijver Nikolaj Karamzin (1766-1826) zich al aan het wederzijdse onbegrip. Als 23-jarige besloot hij via reisbrieven zijn volk voor te lichten over het moderne Europese leven en denken. Tegelijkertijd wilde hij het barbaarse Ruslandbeeld corrigeren, dat ondanks manhaftige moderniseringspogingen van westers georiënteerde despoten als Peter de Grote en Catharina II in Europa was blijven bestaan.

verschenen: Juni 2015, blz. 501

jaargang: 82/06